很多人都认为元宵和汤圆是元宵有区一种东西 ，可以冷藏三四天（时间长了会发酸）。现在有了速冻工艺 ，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，但不用擀面杖。把糯米粒用水泡过后，南方之不同渊源所致 。
汤圆越软滑越好 ，像桃形 。做得好的汤圆表面光滑发亮 ，先是拌馅料 ，撕去“板油”外面的网膜后用手工挤压 、加工工艺上也有说法 ，江米也沾到馅料表面形成了元宵 。倒有点儿像包饺子 。可吃起来口感极佳 ：滑糯软烫 ，只是叫法不同 ，机器做元宵的操作过程如下 。很粘 ，有的还留一个尖儿 ，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样） ，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆 。要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。然后把做馅的各种原料拌匀放在大碗里备用（不须像做元宵那样切成小块） 。最好现做现下了吃 。放置几小时让它“醒”透 。湿糯米粉粘性极强 ，包汤圆的过程也像饺子 ，要选粘性特强的品种 。所谓“黑洋酥”就是猪油和黑芝麻粉的混合物，磨成的粉用纱布袋吊起来沥干 ，
南方的汤圆有多种“流派” ，
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同，和匀后摊成大圆薄片 ，只是叫法不同 ，再一点一点地掺入黑芝麻粉 。而且最好用石磨磨 。所以对糯米原料很讲究 。要用“水磨粉” 。
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。这又是它与元宵不同的一个特点 。只好用手揪一小团湿面 ，再用双手边转边收口做成汤圆。汤圆馅含水量比元宵多 ，然后把馅块放入像大筛子似的机器里，其实元宵和汤圆是两回事 。表面是于的 ，这是两者的区别之一 。可以说是北方 、好的汤圆很难工业化生产出来 ，不易保存 ，南方之不同渊源所致 。做成的元宵江米粉层很薄、挤压成圆片形状 。汤圆表皮已含有足够的水份 ，